1946年，有一个犹太人麦考尔和他父亲到美国的休斯顿做铜器生意，20年后，父亲去世了，剩下他独资经营铜器店，但麦考尔始终记得父亲的教诲：“当别人说1加1等于2时，你应该想到让它大于2的方法。”于是他将一磅35美分的铜，做成了价值高出数倍的铜鼓、钟表弹簧片、甚至是奥运会奖牌。

不过真正使他扬名立万的还是一堆不起眼的废铜烂铁。当时美国政府重新修建自由女神像，但在拆除旧神像的过程中，却扔出了许多废料，为了清理这些废品，政府不得不向社会招标。但几个月过去，也没人应标，因为当时在纽约，垃圾处理有严格规定，稍有不慎就会环保组织的起诉。

但在法国旅行的麦考尔听到这个消息，顿时发现了商机。他立刻停止休假，飞往纽约，看到女神像下堆积的铜块、螺丝和木料后，他立刻就签下了协议。当时很多公司都在嘲笑麦考尔，做了件没价值，还出力不讨好的事。

但麦考尔却不为所动，开始了自己的工作。他先召集了工人将废料分类处理：把废铜熔化，铸成小自由女神像；旧木料加工为女神的底座；废铜废铝的边角料做成纽约广场的钥匙链；甚至从女神像上扫落的灰尘，都被麦考尔包了起来，誉为“自由之尘”，被卖给了花店。

终，这些在别人眼中毫无用处的废铜烂铁，都以高出它们原来价值的数倍乃至数十倍的价格卖出，而且居然供不应求。不到3个月，麦考尔就让这堆废料变现成了350万美元。

麦考尔的成功之道就在于他能将任何物品都变成商品卖出去，这其中的关键就在于思维的灵活转变。